В тексте Декарт рассуждает о том, что если бы существовали машины, которые имели бы органы и внешний вид обезьяны или какого-нибудь другого неразумного животного, то у нас не было бы никакого средства узнать, что они не той же природы, как и эти животные. Он также утверждает, что машина никогда не сможет пользоваться словами или другими знаками, сочетая их так, как это делаем мы, чтобы сообщать другим свои мысли. В тексте также говорится, что разум - универсальное орудие, могущее служить при самых разных обстоятельствах, органы машины же нуждаются в особом расположении для каждого отдельного действия.